¿Por qué se llama América a nuestro continente?

¿Por qué se llama América a nuestro continente? 

En la actualidad todavía se sigue polemizando sobre la razón por la que se dio el nombre de América y no Columbia a las tierras “descubiertas” por Cristóbal Colón en octubre de 1492.

Cuando Alonso de Ojeda arribó a la costa firme de la actual Nicaragua, encontró a unos indios, llamados, que ocupaban un extenso territorio de ese país. Este término era denominado por estos indios amerricuas y Ojeda ordenó a su cartógrafo, el italiano Alberigo Vespucci escribió algunas crónicas sobre los viajes en que participó y empezó a firmar con el nombre de Américo Vespucci.

En abril de 1507, en Saint Die, Francia, un grupo de canónigos amantes de la geografía, entre los que estaban Martín Walzemuller, Mathias Ringman y Jean Pelerin, imprimió un mapa del mundo donde por primera vez en la historia apareció impreso el nombre de América a lo largo de las costas de las nuevas tierras descubiertas por colón.

El planisferio y sus imitaciones no tardaron en circular por toda Europa y poco a poco el nombre de América no se generalizó de inmediato. El consenso se logró posiblemente hasta 1570, cuando el cartógrafo holandés Abraham Ortelius publicó el primero de sus suntuosos atlas en donde aparece el nombre de América para designar a nuestro continente.

Por otra parte, hay que aclarar que historiadores contemporáneos de Vespucci, como Antonio Herrera, considera a éste como un simple dibujante del gran cosmógrafo, piloto y cartógrafo Juan de la Cosa y, luego, de otros navegantes. Incluso, Pedro Martyr de Anglería, el mejor cronista del “descubrimiento”, lo trata de falsario por atribuirse descubrimientos y exploraciones.

Para algunos historiadores el nombre de América dado a nuestro continente viene del patronímico del italiano Américo Vespucci, que como ya lo señalamos, tampoco era Américo, sino Alberigo.